Redacción.-
El estudio revela que la expulsión de líderes tóxicos disminuye la difusión de discursos de odio en línea
Laila A. Wahedi y Daniel Robert Thomas, investigadores de Meta, la empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram, han llevado a cabo un estudio reciente que ofrece nuevas perspectivas sobre la efectividad de la expulsión de líderes tóxicos en la lucha contra los discursos de odio en las redes sociales. Los resultados del estudio, titulado «Disrupting hate: The effect of deplatforming hate organizations on their online audience», han sido publicados en la prestigiosa revista científica PNAS.
El objetivo de la investigación fue analizar el impacto de la expulsión de líderes tóxicos en la difusión de discursos de odio en línea. Los investigadores identificaron los perfiles más activos en seis comunidades que involucraban a 26.000 usuarios en redes sociales. Estos perfiles, conocidos como líderes tóxicos, fueron expulsados de las comunidades estudiadas. Los resultados revelaron tres conclusiones destacables.
En primer lugar, después de la expulsión, los usuarios veían en promedio casi la mitad de contenido de odio por día en comparación con antes de la expulsión. Esto indica una disminución significativa en la exposición al discurso de odio tras la remoción de estos líderes tóxicos. En segundo lugar, aquellos usuarios que estaban menos afiliados a los líderes tóxicos comenzaron a recibir contenido más saludable y consumieron menos discursos de odio. Sin embargo, aquellos usuarios más involucrados inicialmente reaccionaron negativamente y aumentaron su consumo de contenido negativo a corto plazo. Afortunadamente, esta tendencia comenzó a disminuir en tan solo dos meses. En tercer lugar, en promedio, los usuarios redujeron su consumo total de contenido, disminuyendo aproximadamente un 10%.
Estos hallazgos respaldan la idea de que la expulsión de líderes tóxicos de las redes sociales puede tener un impacto positivo en la reducción de los discursos de odio en línea. Sin embargo, algunos expertos advierten sobre el equilibrio entre la libertad de expresión y la lucha contra los discursos ofensivos. Dolors Reig, profesora colaboradora de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), explicó: «Debemos defender la libertad de expresión siempre y cuando no atente contra la dignidad de nadie». Reig señaló que las redes sociales son herramientas poderosas tanto para el cambio social como para la difusión de discursos de odio.
El estudio también destaca que la pandemia de la COVID-19 ha sido un catalizador para el aumento de los discursos de odio en las redes sociales. Según António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, la pandemia ha desencadenado una «oleada de odio y xenofobia» tanto en internet como en las calles. La necesidad de conexión y la intensificación de la interacción en línea durante el confinamiento crearon un entorno propicio para la propagación de discursos ofensivos. El miedo, la tensión y la incertidumbre económica generados por la pandemia contribuyeron a la crispen y a la difusión de mensajes cargados de odio.
También revela que los grupos más afectados por los discursos de odio son aquellos con ideologías diferentes, origen étnico diverso, y orientación sexual o identidad de género distintas. Según el Informe sobre la evolución de los delitos de odio en España del Ministerio de Interior, los enfrentamientos ideológicos representan el 34,9% de los delitos de odio, seguidos por el racismo y la xenofobia con un 30,2%, y la orientación sexual o identidad de género con un 16,3%.
Para combatir los discursos de odio en línea, los expertos sugieren diversas medidas. Silvia Martínez, directora del máster universitario de Social Media: Gestión y Estrategia de la UOC, sugiere que una medida importante es no alimentar estos discursos al comentar o compartir contenido ofensivo. Además, destaca la importancia de la educación en el uso responsable de las redes sociales y la concienciación sobre los mecanismos de denuncia de contenido inapropiado. Dolors Roig enfatiza la necesidad de informar a los usuarios sobre cómo denunciar contenido y ponerlo en conocimiento de las plataformas, incluso en casos de posible delito de odio.
